요즘 들어 주변에서 건강검진을 받는 사람들이 부쩍 늘었어. 특히 위 내시경을 받고 나서 '위염이 있대', '조직검사 했어' 같은 말을 흔히 듣게 되는데, 이럴 때 가장 걱정하는 게 바로 위암이야. 우리나라에서는 여전히 발병률이 높은 암이라서, 누구나 관심을 가져야 하는 질병이야. 오늘은 위암이 뭔지, 왜 생기는지, 증상은 어떤지부터 진단, 치료, 그리고 예방 방법까지 한 번에 정리해볼게. 어렵지 않게, 하지만 꼭 필요한 내용만 쏙쏙 담아봤으니까 끝까지 읽어줘!
위암이 뭐야?
위암은 위에 생기는 악성 종양이야. 위벽의 점막 세포가 비정상적으로 증식하면서 생기는 질병인데, 시간이 지나면서 점점 깊은 층까지 퍼지고 다른 장기로 전이될 수도 있어.
'Cancer of the Stomach'라고도 불리고, 세계적으로는 동아시아(특히 한국, 일본)에서 발병률이 높아. 우리나라는 20세기 초부터 위암 환자가 많았는데, 이는 식습관과 연관이 깊다고 보고 있어.
왜 걸리는걸까?
위암은 여러 가지 요인이 복합적으로 작용해서 생기는 질병이야. 대표적인 원인은 다음과 같아.
- 헬리코박터 파일로리 감염
위 점막에 염증을 일으키고 장기적으로 위암으로 진행될 수 있어. 우리나라 성인 중 절반 이상이 감염되어 있을 정도로 흔해. - 짠 음식 섭취
염분이 많은 음식은 위 점막을 손상시키고, 암세포가 생길 수 있는 환경을 만들어. 김치, 젓갈, 장아찌 같은 절임식품을 과도하게 먹는 습관이 위험해. - 흡연과 음주
특히 흡연은 위암 발병 위험을 2~3배 높이는 걸로 연구 결과가 나왔어. 음주 역시 위 점막을 자극하고, 암세포 성장에 영향을 줘. - 가족력(유전적 요인)
부모나 형제자매 중에 위암 환자가 있으면 발병 위험이 높아져. 유전적인 요인 외에도 가족 내 비슷한 식습관이 영향을 줄 수 있어. - 기타 위험요소
만성 위축성 위염, 장상피화생, 위용종 같은 전암성 병변이 있는 경우에도 위암으로 발전할 수 있어.
한마디로, 위암은 생활습관, 감염, 유전적 요인이 복합적으로 작용해서 생기는 거야. 조심 또 조심해야 해!
증상은 어떻게 돼?
위암은 초기에는 증상이 거의 없거나 매우 가벼워서 방심하기 쉬워. 하지만 시간이 지나면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있어.
- 소화불량, 속쓰림, 더부룩함
가장 흔한 초기 증상인데, 위염이랑 비슷해서 그냥 넘어가기 쉬워. - 식욕 저하, 체중 감소
특별히 다이어트를 하지 않아도 체중이 줄어드는 건 경고 신호야. - 구토, 토혈(피를 토하는 증상)
암이 위 점막을 손상시키면서 출혈이 생길 수 있어. - 흑색변(검은 변)
위 출혈이 장을 거치면서 검게 변한 변을 볼 수 있어. - 상복부 통증
암이 진행되면 복부 통증이나 답답함을 느끼기도 해.
포인트 : 평소와 다른 소화기 증상이 2주 이상 지속되면 반드시 병원에 가봐야 해.
방치하면 어떻게 돼?
위암은 진행 정도에 따라 경과가 완전히 달라져.
- 조기 위암
암이 점막이나 점막하층까지만 침범한 상태야. 이 단계에서 발견하면 수술로 완치될 가능성이 90% 이상이야. - 진행성 위암
암이 근육층 이상으로 침범하거나 주변 림프절, 장기까지 퍼진 상태야. 치료가 어렵고, 예후가 나빠져. - 합병증
- 위 출혈 : 지속적인 출혈로 빈혈이 생길 수 있어.
- 위 천공 : 암 부위에 구멍이 생기면서 복막염이 발생할 수 있어.
- 위 폐쇄 : 암이 위를 막아 음식물이 내려가지 못하는 경우도 있어.
조기 발견이 정말 중요하다는 걸 다시 한 번 느껴야 해.
진단 방법은?
위암은 다양한 검사 방법을 통해 진단할 수 있어.
- 위내시경 검사
가장 기본적이고 중요한 검사야. 내시경으로 직접 위 내부를 관찰하고, 의심 부위가 있으면 조직검사를 함께 해. - 조직생검
내시경 중에 조직을 채취해서 암세포가 있는지 확인하는 과정이야. - CT 스캔(복부 CT)
암의 크기, 주변 장기로의 전이 여부를 확인할 수 있어. - 초음파 내시경(EUS)
위벽 깊이까지 얼마나 퍼졌는지 정밀하게 평가할 때 사용해. - PET-CT
몸 전체에 전이가 있는지 확인하는 데 도움을 주는 고급 검사야.
Tip : 40세 이상이라면 증상이 없어도 2년에 한 번 정기적으로 위내시경 검사를 받는 게 좋아!
치료 방법은 뭐야?
위암 치료는 암의 진행 정도에 따라 달라져.
- 내시경 절제술(ESD, EMR)
조기 위암에 한해서 내시경으로 암 부위만 제거하는 방법이야. - 위 절제술
위의 일부분 또는 전체를 제거하는 수술이야. 필요에 따라 주변 림프절도 같이 제거해. - 항암화학요법
수술 전후에 항암제를 사용해서 재발을 막거나, 진행성 위암 치료를 시도해. - 방사선 치료
보조적 치료로 사용되기도 하고, 증상 완화를 목적으로 하기도 해. - 표적 치료제, 면역치료제
HER2 양성 위암 같은 특수한 경우에 맞춤형으로 사용돼.
요약 : 위암은 조기 진단 → 수술 → 필요 시 항암치료까지 종합적으로 접근해야 해.
예방 가능해?
위암은 충분히 예방할 수 있는 암이야! 생활습관만 잘 관리하면 돼.
- 헬리코박터 파일로리 제균 치료
감염 여부를 검사하고, 필요시 항생제로 치료하면 위암 위험을 낮출 수 있어. - 짠 음식 줄이기
절임식품, 젓갈, 인스턴트 식품은 가급적 피하자. - 신선한 채소와 과일 섭취
비타민, 식이섬유가 풍부한 식품을 충분히 먹으면 암 예방에 도움이 돼. - 금연과 절주
담배와 술은 위암의 강력한 리스크야. 반드시 끊거나 줄여야 해. - 정기적인 건강검진
특히 40세 이상이면 2년에 한 번 위내시경 검진을 받는 걸 추천해.
추천 식품 : 브로콜리, 당근, 딸기, 블루베리, 마늘, 양배추
위암은 우리나라에서 여전히 높은 발병률을 기록하고 있는 무서운 질병이야. 하지만 조기 발견만 된다면 충분히 완치할 수 있는 만큼, 평소 생활습관 관리와 정기검진이 정말 중요해. 오늘 정리한 내용을 참고해서 내 건강은 내가 지키는 습관을 들여보자!
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