HPV 백신, 꼭 맞아야 하나요?

혹시 ‘HPV 백신’이라고 들어본 적 있어? 아마 자궁경부암 예방 백신이라고 들어본 적 있을 텐데, 요즘은 여성뿐만 아니라 남성에게도 중요하다는 사실이 널리 알려지고 있어.
실제로 세계보건기구(WHO)나 국내 질병관리청에서도 청소년기에 꼭 접종해야 할 백신 중 하나로 HPV 백신을 권장하고 있지. 우리나라에서도 자궁경부암 환자 수는 매년 3,500명 이상, 그중 많은 경우가 HPV 감염으로 인한 것이란 사실, 알고 있었어?
예방할 수 있다면, 미리 막는 게 가장 좋은 선택이지. 오늘은 HPV 백신의 모든 것, 제대로 짚어볼게!

---

HPV 백신이란?

HPV백신

 

HPV 백신은 사람 유두종 바이러스(Human Papillomavirus) 감염을 예방하는 백신이야. 이 바이러스는 성 접촉으로 전염되며, 대부분 자연 치유되지만 일부 유형은 자궁경부암, 항문암, 구강암, 생식기 사마귀 등의 원인이 돼. 현재 사용되는 백신은 특정 고위험 유형의 HPV 감염을 막아주는 역할을 하고 있어. 대표적인 HPV 백신 종류로는 아래와 같이 있어.

• 가다실(Gardasil)
• 서바릭스(Cervarix)

구분	가다실(Gardasil)	서바릭스(Cervarix)
제조사	MSD (Merck Sharp & Dohme)	GSK (GlaxoSmithKline)
종류	가다실4가 : HPV 6, 11, 16, 18형 예방 가다실9가 : HPV 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52, 58형 예방	2가 백신 (HPV 16, 18형 예방)
예방 질환	자궁경부암, 외음부암, 질암, 항문암, 생식기 사마귀	주로 자궁경부암
접종 대상	남녀 모두 접종 가능	여성 전용으로 승인됨

 

참고로 가다실9가가 가장 많은 유형을 예방할 수 있어서, 현재 국내외에서 가장 많이 접종되는 백신이야.

 

왜 꼭 필요할까?

HPV는 너무 흔한 바이러스라서 성 경험이 있는 사람 80% 이상이 한 번쯤은 감염된다고 알려져 있어. 대부분 증상이 없지만, 문제는 고위험 유형에 감염되면 암으로 발전할 수 있다는 점이야. 특히 자궁경부암의 90% 이상이 HPV 감염과 관련돼 있고, 다른 성기암이나 두경부암 등도 관련이 있어. 즉, 한 번의 접종으로 수년간 암을 예방할 수 있다면, 그건 선택이 아닌 필수라고 할 수 있지.

 

백신의 구성 성분은?

HPV 백신에는 실제 바이러스는 없어. 대신, 바이러스 외피 단백질(L1 단백질)을 유사하게 만든 바이러스 유사 입자(VLP)가 주성분이야. 이 성분이 우리 몸의 면역 체계를 자극해서, 실제 HPV가 침입했을 때 빠르게 대응할 수 있게 해줘. 이렇게 비활성화된 유사 바이러스를 사용하기 때문에 감염 위험은 전혀 없어.

※ L1 단백질이 뭐야?

L1 단백질은 HPV 바이러스의 외부 구조(캡시드)를 이루는 주요 단백질이야. HPV 백신은 이 L1 단백질만을 유전자 재조합 기술로 만들어서, 실제 바이러스처럼 보이도록 만든 거야. 그 결과 우리 몸은 바이러스가 들어온 것처럼 인식해서 항체를 만들어내지만, 실제로는 감염 위험이 없기 때문에 매우 안전한 방식으로 면역을 유도할 수 있어.

※ VLP (Virus-Like Particle)란?

VLP(바이러스 유사 입자)는 진짜 바이러스처럼 보이지만, 유전 물질이 없고 감염 능력이 없는 그런 "껍데기"만 있는 구조야. HPV 백신에선 L1 단백질이 자가조립해서 이런 VLP 구조를 형성해.
즉, 면역 반응은 유도하지만, 실제 병은 일으키지 않는 이상적인 백신 형태지. 이 기술은 HPV 백신 외에도 B형 간염 백신, 노로바이러스 백신 개발에도 응용되고 있어.

 

누가, 언제 맞아야 할까?

HPV백신 예방접종

 

✔ 권장 접종 연령

• 기본적으로 만 9세부터 접종 가능
• 가장 권장되는 시기는 만 11~12세
• 성 경험 전 접종 시 효과 극대화
• 국내에서는 만 12세 여성 청소년 대상 국가 무료 접종 실시

✔ 접종 횟수와 간격

• 만 15세 이전에 접종 시작한 경우 : 2회 접종
  • 1차 → 6~12개월 후 2차
  • 최소 간격 : 5개월 이상
• 만 15세 이후 또는 면역저하자 : 3회 접종
  • 1차 → 1~2개월 후 2차 → 6개월 후 3차
  • 일반 스케줄 예시 : 0, 2, 6개월

※ 면역저하자는 연령에 관계없이 항상 3회 접종 필요하다는 것도 기억해줘.

 

부작용은 없을까? 안전성은?

HPV 백신은 전 세계적으로 수억 회 이상 접종된 검증된 백신이야.

• 일반적인 부작용 : 접종 부위 통증, 발적, 가려움, 가벼운 발열
• 드문 경우 : 알레르기 반응, 실신 (접종 후 15분간 안정을 권장해)

국내외 대규모 연구에서도 백신과 심각한 이상 반응 사이의 연관성은 매우 낮은 것으로 나타났어. 즉, 이득이 훨씬 크고, 대부분 부작용은 경미하고 일시적이라는 거야.

---

HPV 백신은 미래의 자궁경부암, 생식기 질환을 예방할 수 있는 가장 간단하고 강력한 수단이야. 한 번 맞아두면 오랫동안 보호받을 수 있는데, 맞지 않아서 후회하는 사람은 많아도, 맞고 후회한 사람은 거의 없지. 혹시 아직 접종을 안 했거나, 접종 대상이 있는 가족이 있다면 이번 기회에 꼭 챙겨보길 바래!