갑상선 기능 항진증 정의와 원인 및 증상 그리고 치료 및 예방방법

요즘 따라 심장이 괜히 두근거리고, 체중은 줄어드는데 입맛은 오히려 더는 것 같아. 더운데 땀이 과하게 나거나, 이유 없이 짜증이 늘었다면 혹시 갑상선 기능 항진증을 의심해봐야 할 수도 있어. 내 주변에도 이런 증상으로 병원에 갔다가 갑상선 질환을 진단받은 친구가 있었거든. 오늘은 바로 이 '갑상선 기능 항진증'에 대해 알아보려고 해.

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갑상선 기능 항진증이란?

 

갑상선 기능 항진증은 갑상선이 너무 많은 갑상선 호르몬(T3, T4)을 만들어내는 상태야.
이 호르몬은 우리 몸의 대사속도를 조절하는데, 너무 많아지면 몸이 과도하게 흥분한 듯 반응하게 되고, 여러 가지 신체적 증상이 나타날 수 있어.

※ T3와 T4란 무엇인가?
갑상선에서 만들어지는 주요 호르몬은 T3(트라이요오드티로닌)와 T4(티록신)이야.

■ T3 (Triiodothyronine)
 - 실제로 활성화된 호르몬, 세포에 작용해서 에너지 대사 촉진 등 역할을 해.
■ T4 (Thyroxine)
 - 갑상선에서 가장 많이 만들어지는 호르몬이야.
 - 대부분 비활성 상태로 있다가, 몸 안에서 필요한 만큼 T3로 전환돼.

이 두 호르몬은 체온 유지, 심박수 조절, 뇌 기능, 소화, 피부 건강까지 전반적인 신진대사에 영향을 줘. 이게 부족해지면 온몸이 느려지고 둔해지는 거야.

 

 

원인

 

갑상선 기능 항진증은 갑상선 호르몬(T3, T4)이 과도하게 분비돼서 우리 몸 대사가 비정상적으로 빨라지는 상태야. 갑상선 기능 항진증의 주요 원인은 그레이브스병, 갑상선염, 그리고 갑상선 결절 등이 있어. 특히 그레이브스병은 자가면역 질환으로, 유전적 요인과 환경적 스트레스가 발병에 영향을 줄 수 있어.

• 그레이브스병(Graves' disease) : 자가면역질환으로, 항체가 갑상선을 자극해서 호르몬을 과잉 생산하게 해. 전체 갑상선 항진증의 약 80~85%를 차지해.
• 독성 다결절성 갑상선종 : 갑상선에 여러 개의 혹이 생기고 이들이 호르몬을 자율적으로 만들어내.
• 독성 선종 : 단일 결절이 과도하게 호르몬 분비하는 경우.
• 갑상선염 : 바이러스 감염이나 출산 후에 생길 수 있고, 저장돼 있던 호르몬이 갑자기 혈중으로 유출되면서 일시적 항진증이 나타나.
• 약물 : 요오드 함유 약제나 갑상선 호르몬 약 과다 복용도 원인이 돼.

 

증상

 

주요 증상으로는 체중 감소, 불안감, 심장 두근거림, 땀을 많이 흘림, 그리고 피로감 등이 있어. 또한, 갑상선이 부풀어 오르는 경우도 많아.

 

• 심장 두근거림, 맥박 빨라짐
• 체중 감소 (식욕은 오히려 증가)
• 더위 민감, 과도한 땀
• 초조, 불안, 불면증
• 손 떨림, 근육 약화
• 생리 불규칙 또는 감소
• 탈모, 손톱 약해짐
• 눈 돌출 (그레이브스병일 경우)

 

경과 및 합병증

 

초기엔 피로하거나 예민한 정도로 착각하기 쉬운데, 장기적으로 방치하면 합병증으로 이어질 수 있어:

• 심방세동, 심부전 등 심장 질환
• 골다공증 (칼슘 대사가 무너지니까)
• 간 기능 저하
• 근육 소실
• 정신과적 문제 : 불안장애, 우울증 등
• 갑상선 위기(thyroid storm) : 생명을 위협하는 위급 상태

 

진단 및 검사

 

진단은 혈액 검사를 통해 갑상선 호르몬 수치를 확인하고, 필요에 따라 초음파나 스캔 검사를 진행해. 이를 통해 갑상선의 상태를 정확히 파악할 수 있어.

 

• TSH 검사 : 낮은 수치 → 갑상선 기능 항진 의심
• FT4, FT3 검사 : 높은 수치 → 활동성 호르몬 증가 확인
• 항체 검사 (TRAb 등) : 그레이브스병 여부 확인
• 초음파 검사 : 결절이나 염증 확인
• 갑상선 섭취율 검사 (방사성 요오드 스캔) : 기능 상태 파악

 

※ TSH (갑상선 자극 호르몬)란?
Thyroid Stimulating Hormone의 줄임말이야. TSH는 뇌(뇌하수체)에서 나와서 갑상선을 자극해서 T3와 T4를 만들게 하는 사령관 역할을 해.

※ FT3(Free T3, 유리 트리요오드티로닌)이란?
FT3는 갑상선 호르몬 중 하나인 트라이요오도사이로닌(Triiodothyronine)의 활성 형태야. T3는 대사 조절에 관여하는 주요 호르몬이고, 대부분 혈액 내에서 단백질에 결합된 상태로 있어. 근데 ‘Free T3(FT3)’는 결합되지 않고, 자유롭게 활동 가능한 상태의 T3를 말해.
갑상선 항진증일 경우 FT3 수치가 높게 나오고, 때론 ‘T3 toxicosis’라고 해서 FT4는 정상이지만 FT3만 높아 항진증 증상을 보이기도 해.

※ FT4 (Free T4, 유리 티록신)란?
FT4는 갑상선에서 나오는 호르몬인 T4(티록신)의 활동 가능한 형태야. ‘Free(유리)’라는 말이 붙은 이유는, 단백질과 결합되지 않은 상태로 세포에서 바로 작용 가능하기 때문이야.

 

 

치료 방법

 

치료 방법으로는 약물 치료, 방사성 요오드 치료, 그리고 수술이 있어. 약물 치료는 호르몬 분비를 억제하는 약을 사용하고, 방사성 요오드는 갑상선을 축소시키는 효과가 있어.

• 항갑상선제 : 메티마졸(MMI), PTU. 호르몬 합성 억제. 장기간 복용 필요.
• 방사성 요오드 치료 : 갑상선을 선택적으로 파괴. 간단하지만 갑상선 저하증이 생길 수 있음.
• 수술 : 결절이나 암 의심 시 또는 약물 효과 없을 때.
• 증상 완화용 약물 : 베타차단제(예: 프로프라놀롤)로 심박수, 불안, 떨림 완화.

 

예방 방법 및 식이요법

 

사실 완벽한 예방은 어려워. 특히 자가면역질환이 원인일 경우에는 더 그래. 하지만 다음은 도움이 될 수 있어

• 스트레스 관리 : 자가면역 반응과 연관 있음.
• 요오드 섭취 조절 : 김, 미역 등은 적당히! 너무 많이 먹으면 악화될 수 있어.
• 정기적인 갑상선 건강검진 : 가족력 있다면 특히 주의!
• 술, 카페인 줄이기 : 맥박 빨라지는 증상 악화시킬 수 있어.

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갑상선 기능 항진증은 초기에 잘 알아채지 못해서 방치되는 경우가 많아. 하지만 일찍 발견하고 적절히 치료하면 일상생활에 큰 지장 없이 관리할 수 있어. 몸에서 보내는 작은 신호들을 무시하지 말고, 건강하게 잘 챙기자! 궁금한 점이 있으면 언제든 댓글 달아줘~