디프테리아 원인 및 증상 그리고 치료와 예방방법!

안녕! 혹시 '디프테리아'라는 이름, 낯설게 느껴지니? 옛날 옛적 호랑이 담배 피우던 시절 이야기라고 생각하니? 천만의 말씀! 최근 해외에서 디프테리아 감염 사례가 꾸준히 보고되고 있다는 사실, 알고 있었어?

 

한때 우리나라에서도 맹위를 떨쳤던 디프테리아. 예방 접종 덕분에 잠잠해졌지만, 방심은 금물이야! 디프테리아의 위험성과 예방의 중요성을 다시 한번 되새겨보자.

 

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디프테리아란?

 

디프테리아는 디프테리아균(Corynebacterium diphtheriae)이 일으키는 급성 감염 질환이야. 주로 목, 코, 피부 등에 염증을 일으키고, 심하면 심장, 신경계까지 망가뜨릴 수 있는 무서운 병이지.

어원은 그리스어 'διφθέρα(diphthera)'인데, '가죽' 또는 '막'을 의미해. 디프테리아에 걸리면 목에 생기는 하얀 막 때문에 이런 이름이 붙었대.

 

원인

 

디프테리아는 디프테리아균을 가진 환자나 보균자와의 직접적인 접촉으로 전염돼. 환자의 기침, 재채기, 콧물 등에 섞여 나온 균이 공기를 통해 퍼지거나, 환자가 사용한 물건을 만진 후 손을 씻지 않고 입이나 코를 만졌을 때 감염될 수 있어. 특히, 예방 접종을 제대로 받지 않은 아이들이나 면역력이 약한 사람들은 디프테리아에 걸릴 위험이 더 높아.

 

증상

 

디프테리아의 주요 증상은 다음과 같아

• 목 통증 : 목이 붓고 아파서 음식을 삼키기 힘들어.
• 인두에 막 형성 : 목 안쪽에 하얗고 두꺼운 막이 생겨. 이 막은 억지로 떼어내면 피가 날 수 있어.
• 발열 : 미열이 나거나 고열이 날 수도 있어.
• 콧물 : 코에서 끈적한 콧물이 나오고, 심하면 코피가 나기도 해.
• 호흡 곤란 : 막이 기도를 막으면 숨쉬기가 힘들어져.
• 개 짖는 소리 기침 : 후두에 감염되면 쉰 목소리가 나고, 개 짖는 소리 같은 기침을 할 수 있어.
• 황소목 (Bull neck) : 목 주변 림프절이 부어올라 목이 굵어 보이는 증상이야.

 

진단 및 검사

 

디프테리아는 임상 증상으로 의심할 수 있지만, 확진을 위해서는 검사가 필요해

• 인두 배양 검사 : 목 안쪽에서 검체를 채취하여 디프테리아균이 있는지 확인해.
• 균 동정 검사 : 배양된 균이 디프테리아균인지 정확하게 확인해.
• 독소 유전자 검사 : 디프테리아균이 독소를 생성하는지 확인해.

 

치료

 

디프테리아는 신속한 치료가 중요해. 치료 방법은 다음과 같아

• 항독소 주사 : 디프테리아균이 만든 독소를 중화시키는 항독소를 투여해.
• 항생제 치료 : 디프테리아균을 죽이는 항생제를 복용하거나 주사해.
• 기도 확보 : 막이 기도를 막아 호흡 곤란이 심할 경우, 기관 삽관이나 기관 절개술을 시행하여 기도를 확보해.
• 합병증 치료 : 심근염, 신경염 등 합병증이 발생하면 그에 맞는 치료를 병행해야 해.

 

경과 및 합병증

 

적절한 치료를 받지 않으면 디프테리아는 심각한 합병증을 일으킬 수 있어. 특히 심장과 신경계에 악영향을 줄 수 있으니 조기 발견과 치료가 절대적이야.

• 심근염 : 심장 근육에 염증이 생겨 심부전, 부정맥 등을 유발할 수 있어.
• 신경염 : 신경에 염증이 생겨 마비, 감각 이상 등을 일으킬 수 있어.
• 호흡 부전 : 막이 기도를 막아 질식할 수 있어.
• 사망 : 심한 경우 사망에 이를 수도 있어.

 

예방 방법 및 식이요법

 

디프테리아는 예방 접종으로 충분히 막을 수 있어.

• 예방 접종 : DTaP 백신을 정해진 일정에 맞춰 맞아야 해.
• 개인위생 : 손을 자주 씻고, 기침이나 재채기할 때 입과 코를 가리는 게 정말 중요해.
• 환자 접촉 피하기 : 디프테리아 환자와의 접촉을 최대한 줄여야 해.

디프테리아에 특별한 식이요법은 없지만, 면역력 강화를 위해 균형 잡힌 식단을 유지하는 게 좋아.

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오늘 디프테리아에 대해 자세히 알아봤는데, 어떤 느낌이야? 이제 디프테리아가 얼마나 무서운 병인지, 그리고 예방이 얼마나 중요한지 알겠지?

 

디프테리아는 예방 접종만 제대로 하면 충분히 예방할 수 있는 병이야. 예방 접종 놓치지 말고, 건강한 생활 습관으로 우리 모두 디프테리아로부터 지키자!

 

 

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