조용히 다가오는 갑상선 수질암, 조기 발견이 생명을 지켜줘

혹시 갑상선암에도 여러 종류가 있다는 거 들어봤어? 그중에서도 수질암은 비교적 드물고 생소한 암이야. 흔한 갑상선 유두암이나 여포암과는 성격이 조금 달라서, 치료와 예후에서도 차이가 나. 그래서 조기 진단이 특히 중요하지. 주변에 갑상선 관련 질환을 겪는 사람이 있다면 꼭 한 번쯤은 들어봐야 할 정보야. 오늘은 수질암에 대해 자세히 알아볼게.

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수질암이 뭐야?

수질암

 

수질암(Medullary Thyroid Carcinoma, MTC)은 갑상선 안에 있는 C세포에서 발생하는 암이야. 이 C세포는 칼시토닌이라는 호르몬을 분비해서 혈중 칼슘 수치를 조절하는 역할을 해. 전체 갑상선암 중 약 3~5% 정도를 차지할 만큼 드문 암이지만, 유전적인 요인과 관련이 많아서 가족력이 있다면 주의가 필요해.

 

수질암, 왜 생기는 걸까?

수질암(MTC)은 일반적인 갑상선암과는 다르게 칼시토닌을 분비하는 C세포에서 발생하는 암이야. 그리고 그 발생 원인은 크게 두 가지로 나뉘어.

1. 산발성 수질암 (Sporadic MTC)
   전체 수질암의 약 75% 정도는 유전과 관계없이 생겨. 보통 40세 이후에 발생하고, 대부분 한쪽 갑상선에만 발생해. 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, RET 유전자에 후천적 돌연변이가 발견되는 경우가 많아.
2. 유전성 수질암 (Hereditary MTC)
   나머지 25%는 유전적 요인에 의해 생겨. 특히 MEN 2A, MEN 2B 증후군이라는 내분비 질환과 관련이 있어. 이 경우는 RET 유전자 돌연변이가 선천적으로 존재해서, 어릴 때부터 수질암이 발병할 가능성이 높아. 가족력이 있다면 유전자 검사 꼭 해야 해.

※ 참고 : RET 유전자는 세포 증식에 영향을 주는 유전자인데, 여기에 변이가 생기면 C세포가 과도하게 증식해서 암으로 발전할 수 있어.

 

혹시 이런 증상? 수질암의 신호일 수 있어

수질암은 초기에는 증상이 거의 없어서 쉽게 지나치기 쉬워. 그래서 정기검진이 더 중요해. 하지만 진행되면 아래와 같은 증상들이 나타나.

1. 목에 단단한 혹(결절)
   가장 흔한 증상이야. 딱딱하고 움직이지 않는 혹이 만져질 수 있어.
2. 목소리 변화
   암이 성대 근처 신경을 압박하면, 목소리가 갈라지거나 쉰 목소리가 나올 수 있어.
3. 음식 삼키기 불편함
   암이 식도나 기도 가까이에 있으면 연하곤란 증상이 생길 수 있어.
4. 림프절 비대
   주변 림프절로 전이되면, 목 주변에서 혹 같은 림프절이 만져질 수 있어.
5. 설사, 안면홍조, 체중감소
   특히 진행된 수질암에서는 칼시토닌이나 다른 호르몬 과다분비로 위장 증상이나 전신 증상이 나타날 수 있어.

 

치료 늦으면 어떻게 될까?

수질암은 다른 갑상선암(예 : 유두암, 여포암)에 비해 진행 속도가 빠르고 전이 가능성도 높아.

 

✔ 전이 위험이 높아
림프절, 폐, 간, 뼈 등으로 전이될 수 있고, 전이가 되면 생존율이 뚝 떨어져. 특히, 수술로도 완전 절제가 어려운 경우가 많아.

 

✔ 합병증도 무시 못 해

• 수술 후 후두신경 손상 : 목소리 변화나 호흡 곤란
• 부갑상선 손상 : 저칼슘혈증
• 전이로 인한 통증, 소화불량, 체중감소 등

10년 생존율은 조기 발견 시 90% 이상이지만, 전이된 상태에서는 50% 이하로 떨어질 수 있어.

 

수질암, 이렇게 진단해

조기 발견이 중요한 만큼, 수질암을 진단하기 위한 검사는 꽤 다양하게 진행돼.

1. 초음파 검사
   갑상선 결절의 위치, 크기, 경계, 석회화 여부 등을 확인할 수 있어.
2. 세침흡인세포검사 (FNA)
   가장 일반적인 갑상선암 진단법이지만, 수질암에선 정확도가 낮을 수 있어. 보조적으로만 사용돼.
3. 혈액검사 (칼시토닌, CEA)
   칼시토닌은 수질암에서 중요한 생체표지자야. 수치가 높으면 수질암 가능성이 커. CEA(암배아항원)도 같이 확인해.
4. RET 유전자 검사
   가족력 있는 사람은 유전자 검사를 통해 유전성 여부 확인 가능해.
5. CT, MRI, PET 검사
   전이 여부를 확인하기 위해 영상검사를 병행해. 특히 림프절, 폐, 간 등 전이 가능 부위를 정밀하게 체크해.

 

어떻게 치료할까?

수질암 수술 방법

 

치료는 수술이 기본이고, 암의 진행 정도나 유전자 돌연변이 여부에 따라 치료 전략이 달라져.

1. 갑상선 전절제술
   수질암은 갑상선 전체를 절제하는 게 원칙이야. 보통 주변 림프절까지 같이 제거해.
2. 방사성 요오드 치료는 NO!
   수질암은 방사성 요오드에 잘 반응하지 않기 때문에 사용하지 않아.
3. 표적치료제
   RET 돌연변이가 있는 경우, 표적치료제(예 : Vandetanib, Selpercatinib)가 효과 있어. 특히 수술이 어려운 전이성 수질암 환자에게 사용돼.
4. 항암화학요법
   일반적으로 잘 사용되진 않지만, 표적치료가 효과 없을 때 보조 치료로 시행할 수 있어.

 

예방은 가능해?

수질암은 다른 암과 달리 유전성 수질암이 전체의 25%나 차지하기 때문에, 일반적인 생활습관 외에도 유전자 관리를 포함한 적극적인 예방이 필요해.

1. 가족력이 있다면 유전자 검사 필수
   수질암은 RET 유전자 돌연변이가 원인이야. 부모나 형제 중 수질암, 특히 MEN2A, MEN2B 증후군 환자가 있다면, 건강할 때 유전자 검사를 받아야 해. 돌연변이가 확인되면, 조기 갑상선 절제술을 통해 암 발생 전 예방도 가능해.
2. 정기적인 갑상선 초음파 검사
   갑상선암은 자가 진단이 어렵고, 수질암은 특히 목에 혹이 만져진 뒤 발견되면 이미 진행된 경우가 많아. 1년에 1~2회 정도 초음파 검사로 이상 여부를 체크하자. 가족력이 있는 경우엔 더 자주 검진을 받는 게 좋아.
3. 호르몬 관련 증상 예의주시
   칼시토닌 과다분비로 인해 생기는 설사, 안면홍조, 체중감소, 두통 같은 증상이 지속된다면 일반 소화 문제로 넘기지 말고 병원을 찾아가야 해. 수질암의 초기 신호일 수 있어.
4. 흡연과 음주는 금물
   흡연은 수질암뿐 아니라 갑상선 기능 자체를 떨어뜨리는 주범이야. 음주도 갑상선 세포의 변이에 영향을 줄 수 있으니까, 금연·절주는 갑상선 건강을 지키는 기본이야.

 

식이요법은?

수질암은 치료에 방사성 요오드가 효과 없기 때문에, 식이요법이 치료 보조 수단으로 더 중요해. 건강한 세포 대사를 도와주고 면역력을 유지하는 음식 위주로 식단을 짜는 게 좋아.

1. 가공식품, 인스턴트 NO!
   식품첨가물, 포화지방, 트랜스지방이 많은 음식은 내분비계 혼란을 유발할 수 있어.
2. 항산화 성분 풍부한 식품 섭취
   비타민 C, E, 셀레늄, 아연 등은 갑상선 세포를 보호해 줘.
3. 체중 관리비만은 호르몬 불균형을 만들고, 면역 기능도 떨어뜨려. 규칙적인 식사와 운동은 필수!

음식 종류	설명
브로콜리, 양배추, 케일	항산화 성분이 풍부하고, 항암효과 있음 (단, 생으로 과다섭취는 X)
해조류(김, 미역, 다시마)	요오드가 풍부해 갑상선 건강 유지에 도움 (과잉섭취는 금지)
강황, 마늘, 생강	염증 억제, 면역력 강화에 탁월
블루베리, 아사이베리	폴리페놀과 항산화물질 풍부
두부, 콩, 견과류	식물성 단백질 공급원, 호르몬 균형 유지 도움

 

✔ 수질암 환자가 피해야 할 음식

1. 고요오드 식품의 과도한 섭취 : 해조류는 적당히만. 갑상선 기능을 자극할 수 있어.
2. 소금에 절인 음식, 젓갈, 찌개류 : 나트륨 과잉은 갑상선 기능 저하와 연결될 수 있어.
3. 설탕, 정제 탄수화물 : 인슐린 저항성을 높이고, 염증 유발 가능성 있어.

✔ 플러스 팁!

1. 물은 하루 1.5~2L 정도 충분히 마시자. 노폐물 배출과 대사 기능 개선에 좋아.
2. 커피나 카페인은 1~2잔 정도는 괜찮지만, 과다 섭취하면 갑상선 자극할 수 있어 주의.
3. 식사는 규칙적으로, 과식은 피하기!

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수질암은 흔한 암은 아니지만, 유전성과 전이 위험성이 높기 때문에 더 주의 깊게 살펴봐야 해. 특히 가족 중 갑상선암 병력이 있다면 미리미리 유전자 검사도 고려해보는 게 좋아. 조기 발견이 생명을 구한다는 말, 수질암에서는 진짜 중요한 말이야. 건강은 챙길 때 챙겨야 하니까, 오늘 포스팅이 너에게 도움이 되었으면 좋겠어.

 

조용한 암, 갑상선암… 진단부터 치료까지 알아두자

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