급성 자궁경부암, 조기발견과 치료가 중요한 이유

갑작스럽게 몸이 안 좋아 병원을 찾았는데, '자궁경부암'이라는 진단을 듣게 된다면 누구나 당황할 수밖에 없어. 특히 급성 형태로 진행된다면 증상이 빠르게 나타나면서 몸과 마음 모두 부담이 커지게 되지. 오늘은 많은 여성들에게 꼭 알아두어야 할 질환 중 하나인 ‘급성 자궁경부암’에 대해 자세히 이야기해보려고 해. 증상은 물론, 원인과 치료법까지 정리했으니 끝까지 읽고 건강한 선택에 도움되길 바랄게.

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자궁경부암이 뭐야?

 

자궁경부암은 자궁의 입구인 자궁경부에 생기는 암이야. 특히 ‘급성 자궁경부암’은 암세포의 성장 속도가 빠르고 증상이 급작스럽게 나타나는 특징이 있어. 대부분 HPV(사람유두종바이러스)에 의해 발생하고, 전 세계 여성암 중 상위권을 차지하는 만큼 예방과 조기 진단이 중요하지.

※ HPV란?
HPV(Human Papillomavirus, 사람유두종바이러스)는 성 접촉으로 전파되는 바이러스야. 자궁경부암의 99% 이상이 HPV와 관련돼 있고, 특히 고위험군 HPV 16형, 18형이 주요 원인이야. 대부분의 사람은 일시적으로 감염되지만, 일부는 바이러스가 사라지지 않고 자궁경부에 이상세포를 만들어 암으로 발전시켜. 그래서 HPV 백신 접종과 정기검사가 정말 중요한 거야.

 

 

왜 걸리는거야?

 

급성 자궁경부암의 가장 큰 원인은 HPV 감염이야. 특히 고위험군 HPV 16형과 18형이 전체 자궁경부암의 70% 이상을 차지하지. 이 바이러스는 성접촉을 통해 전파되고, 감염된 뒤 장기간 지속되면 자궁경부 세포에 이상이 생기면서 암으로 발전할 수 있어.

그 외에도 다음과 같은 요소들이 위험을 높여:

• 이른 나이에 성생활 시작
• 여러 명의 성 파트너
• 흡연 (HPV 감염 지속률 상승)
• 면역력 저하 (예: HIV 감염자)
• 경구피임약의 장기 복용

※ HPV 16형과 18형이란?
HPV(Human Papillomavirus)는 100종류 이상이 있고, 그중 일부는 성기 주변에 사마귀를 일으키는 저위험군, 또 일부는 자궁경부암을 유발하는 고위험군이야.

- HPV 16형 가장 위험한 유형 중 하나로, 자궁경부암의 약 50~60%에서 발견돼. 감염 후 장기 지속될 경우 암으로 발전할 확률이 높아.
- HPV 18형 두 번째로 흔한 유형으로, 자궁경부암의 약 10~15%를 차지해. 특히 선암(adenocarcinoma)과 관련이 많아.

HPV 16, 18형 둘 다 고위험군이고, 자궁경부암 백신(가다실9, 서바릭스 등)은 이 두 유형을 모두 예방할 수 있어.

 

 

증상은 어떻게 나타날까?

 

초기에는 거의 증상이 없지만, 급성 진행 시 다음과 같은 증상이 뚜렷하게 나타날 수 있어

• 생리와 관련 없는 질출혈
• 성관계 후 출혈 또는 분비물 증가
• 악취 나는 질 분비물
• 지속적인 골반 통증 또는 허리 통증
• 배뇨 시 통증, 잦은 배뇨

이런 증상이 갑자기 나타났다면 꼭 병원을 찾아야 해.

 

 

경과 및 합병증은?

 

급성 자궁경부암은 빠르게 주변 조직으로 퍼질 수 있고, 방광, 직장 등으로 전이되면 합병증도 심각해져. 예를 들면 방광기능 장애, 직장출혈, 요관폐쇄로 인한 신장 기능 저하 등이 생길 수 있어.

• 빈혈 (지속적인 출혈로 인해)
• 요관 폐쇄로 인한 신장 기능 저하
• 직장 출혈 또는 변비
• 골반염 및 감염

 

 

진단은 어떻게 해?

 

급성 자궁경부암을 조기에 발견하려면 정기적인 검진이 정말 중요해. 진단 과정은 보통 아래와 같은 단계로 이루어져

1. 기본 검사
   • 자궁경부 세포검사(Pap smear)
     : 자궁경부에서 세포를 채취해 이상세포 여부를 확인해. 전암 단계의 세포변화도 이 검사로 파악할 수 있어.
   • HPV DNA 검사
     : 고위험군 HPV(특히 16형, 18형) 감염 여부를 DNA 수준에서 확인하는 검사야. Pap smear와 함께 병행하면 정확도가 높아져.
2. 정밀 검사
   • 질확대경 검사(Colposcopy)
     : 자궁경부를 확대해서 눈으로 직접 관찰해. 이상한 부위가 보이면 조직검사로 넘어가.
   • 조직생검(Biopsy)
     : 의심되는 부위의 조직을 떼어내 병리학적으로 검사해. 자궁경부암 확진의 핵심 절차야.
3. 병기 확인 검사
   • CT, MRI, PET-CT
     : 암이 자궁경부 외부로 얼마나 퍼졌는지(병기), 전이 여부 등을 확인해. 이 정보는 치료 방법 결정에 필수적이야.

 

치료는 어떻게 할까?

 

자궁경부암은 병기(stage)와 환자의 연령, 가임력 보존 여부에 따라 치료법이 달라져. 급성으로 진행된 경우에는 빠르게 치료를 시작해야 해.

1. 수술요법
   • 자궁경부 원추절제술 : 초기 병변에 사용, 자궁 보존 가능
   • 자궁적출술 : 자궁 전체를 제거하는 수술, 전형적인 치료 방식
   • 광범위 자궁적출술 : 암이 자궁경부 외까지 퍼졌을 때 시행
2. 방사선 치료
   • 외부 방사선 + 내부 방사선 병행하는 경우가 많아
   • 특히 2기 이상의 경우, 수술과 병행 또는 단독 치료로 사용돼
3. 항암 화학요법
   • 방사선 치료와 병행하는 경우 많고, 말기 환자에겐 단독으로 사용하기도 해
4. 면역치료
   • 최근에는 면역관문억제제 같은 신약들이 시도되고 있어

※ 조기 발견 시 치료 후 생존율이 높기 때문에 정기검진이 핵심이야.

 

 

자궁경부암, 어떻게 예방할 수 있을까?

 

✔ 예방 방법

• HPV 백신 접종
  • 가장 효과적인 예방법!
  • 만 9~26세 여성에게 권장되며, 성관계 시작 전 접종 효과가 가장 높아
  • 남성도 접종 가능해서 HPV 감염률 전체를 줄이는 데 도움이 돼
• 정기적인 자궁경부암 검사
  • 20세 이상 여성은 1~2년에 한 번씩 Pap 검사 받는 게 좋아
• 흡연 금지
  • 니코틴은 HPV 감염을 오래 지속시키고, 암 발생률도 높여
• 안전한 성생활
  • 콘돔 사용, 성 파트너 수 제한 등도 도움이 돼

※ PAP 검사란?
Pap 검사는 자궁경부암을 조기에 발견하기 위한 가장 기본적이고 중요한 검사야. 자궁경부에서 세포를 채취해서 비정상적인 세포 변화가 있는지를 현미경으로 검사하는 방식이야. 정식 명칭은 Papanicolaou smear, 즉 '파파니콜로 도말 검사'인데, 이 검사를 개발한 조지 파파니콜라우 박사의 이름에서 따온 거야.

 

✔ 식이요법

• 항산화 음식 섭취
  • 베리류, 토마토, 브로콜리, 녹황색 채소는 세포 보호에 효과적이야
• 비타민 A, C, E 풍부한 식단
  • 면역력을 높이고 세포 손상을 막아줘
• 가공식품·당류 줄이기
  • 염증 유발 식품은 피하는 게 좋아
• 충분한 수분 섭취 & 규칙적인 식사
  • 면역력 유지에 기본이 되는 습관이야

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자궁경부암은 무섭지만, 미리 알고 대비하면 충분히 예방 가능한 암이야. 특히 급성 형태는 조기 발견만 잘 해도 생존율이 높고, 치료도 수월하니까 정기 검진 절대 미루지 말고 꼭 챙기자.